Fossilien sind Überreste oder Spuren lebender Organismen, die den Planeten zu einem bestimmten Zeitpunkt während seiner gesamten Existenz bewohnt haben und die durch verschiedene Prozesse einige ihrer Körperstrukturen erhalten haben. Sie sind wichtig, weil sie uns ermöglichen, die Organismen, die die Erde bewohnt haben, und die Entwicklung der Lebewesen darauf zu kennen. Aber was ist der älteste versteinerte Organismus? In diesem Artikel des Ökologen Verde wollen wir diese Neugier offenbaren und sprechen daher als nächstes darüber Was ist das älteste Fossil der Welt.
Was sind Fossilien und wie entstehen sie?
Wie wir sagten, Fossilien sind Überreste oder Spuren von Organismen, die die Erde bewohnt haben, was nicht unbedingt bedeutet, dass es sich um Körperstrukturen handelt, sondern es können auch Fußabdrücke, Abdrücke einiger Körperteile, Eier, Nester oder Exkremente sein, kurz alles, was die Existenz eines Lebewesens nachweist. Diese werden oft genannt Ichnofossilien. So finden wir Fossilien von Tieren aller Art, Pflanzen oder Bakterien, sowohl ganze als auch fragmentierte Strukturen.
Die häufigsten Fossilien sind in Gesteinen zu finden, aber wir können auch Fossilien in Eis, Bernstein oder Baumsaft finden. Obwohl sie zu jeder Art von Organismus gehören können, gehören sie am häufigsten zu Organismen, die harte Teile in Ihrem Körper hatten Körper, da diese Teile eher Zersetzungsbedingungen widerstehen. Manche Prozesse, die Fossilien erzeugen können sind:
- Mineralisierung: Bei diesem Prozess werden den Körperstrukturen Mineralien hinzugefügt oder verändert. Es ist bei harten Teilen wie Baumstämmen, großen Knochen oder Muscheln weit verbreitet.
- Verkohlung: Dieser Vorgang tritt auf, wenn flüchtige Stoffe wie Sauerstoff, Wasserstoff oder Stickstoff verloren gehen, bis ein Kohlenstofffilm zurückbleibt. Es ist in pflanzlichen oder tierischen Überresten mit Lignin, Chitin, Zellulose oder Keratin verbreitet und tritt meist in Organismen auf, die von Gesteinen zerkleinert werden.
- Gießerei und Formen: sie sind negative oder positive Eindrücke der Teile des Organismus oder seiner Ichnofossilien.
Stromatolithen, die ältesten Fossilien der Welt
Diese gelten als die ältesten Fossilien der Welt und sie stammen von ungefähr 3,5 Milliarden Jahre (Die Erde ist 4.500 Jahre alt und das Zellleben soll vor 3,8 Milliarden Jahren begonnen haben.) Diese Organismen waren weder Dinosaurier noch Trilobiten noch Ammoniten, aber die ältesten Fossilien sind Bakterien. Insbesondere wird angenommen, dass Stromatolithen aus mikrobiellen Massen bestehen, die aus anoxygenen prototrophen filamentösen Bakterien (photosynthetische Bakterien, die keinen Sauerstoff produzieren) und Cyanobakterien bestehen, die mit Calciumcarbonat-Sedimenten assoziiert sind.
Einige Stromatolithen wurden auf der ganzen Welt gefunden, hauptsächlich in Australien und Südafrika. Die älteste bekannte wurde in den 1980er Jahren in Pilbara (Australien) gefunden und auf 3,496 Millionen Jahre datiert.
Jüngste Entdeckung über das älteste Fossil der Welt
Vor kurzem diejenigen, die sind die ältesten Fossilien datiert bis zum Datum. Handelt von mikrobielle Fossilien vor 3,77 Milliarden Jahren, weniger als 1 Milliarde Jahre nach der Entstehung von Sonne und Erde.
Die Studie wurde kürzlich in der Zeitschrift Nature veröffentlicht und wird von einem Team der University of College London (UCL) geleitet. Die Überreste wurden an einem Strand in Nuvvuagittuq (Quebec, Kanada) gefunden, dem gleichen Ort, an dem einige der ältesten Sedimentgesteine der Erde aus der Zeit vor 3.700 und 4.200 Millionen Jahren gefunden wurden.
Die Spuren dieser Fossilien wurden zwischen Quarzschichten gefunden, an einem Ort, an dem sich eine hydrothermale Quelle befand, die heißes, mineralreiches Wasser freisetzte. Dieses Team identifizierte konservierte Filamente in den Sedimenten, die zu einer primitiven Bakterienart gehörten. Bereits bei ihrer Identifizierung schlossen sie eine nicht-biologische Herkunft dieser Fossilien aus und zeigten, dass sie nicht durch Temperatur- oder Druckänderungen auf das Gestein entstanden wären. Diese Fossilien hatten eine Art Verzweigung, die für eisenoxidierende Bakterien charakteristisch ist, wie sie in anderen hydrothermalen Quellen gefunden werden.
Diese Fossilien deuten darauf hin, dass die Erde früher als bisher angenommen Bedingungen für das Leben hatte und dass das Leben in hydrothermalen Quellen auf dem Meeresboden entstand und sich später außerhalb der aquatischen Umgebung entwickelte.
Eine weitere Kuriosität ist, dass auf anderen Planeten und Monden ähnliche Bedingungen wie damals auf der Erde gefunden wurden, wie in den alten Ozeanen des Mars, den unterirdischen Ozeanen von Europa (Jupitermond) und in einem Saturn-Satelliten, der als Enceladus bekannt ist.
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