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Es ist möglich, dass wir uns, wenn sie uns von den berühmten "Säbelzähnen" erzählen, den freundlichen Diego vorstellen, den Säbelzahntiger aus "Ice Age, the ice age". Obwohl dieser Begriff verwendet wird, um sich auf mehrere Arten von Känozoikum-Feliden zu beziehen, ist die bekannteste die Smilodon. Möchten Sie wissen, wie das Leben dieser Tiere war, ihre Hauptmerkmale? Und vor allem, wollen Sie wissen, warum sie ausgestorben sind? In Green Ecologist stellen wir Ihnen diese Großkatzen vor und sammeln die verschiedenen Theorien über warum sind die säbelzähne ausgestorben.
Säbelzahntiger
"Säbelzähne", wie wir bereits erwähnt haben, ist ein Begriff, der allgemein verwendet wird, um sich auf zu beziehen verschiedene Arten von Säugetieren gekennzeichnet durch das Vorhandensein großer Eckzähne, die auf beiden Seiten des Mauls hervorstehen und zu verschiedenen Zeiten während des Känozoikums lebten.
Trotz ihres Namens sind sie nicht mit den Tigern verwandt, die wir heute kennen, aber sie wurden aufgrund ihrer Größe (etwas kleiner als Löwen) mit ihnen verglichen. Säbelzähne gehören zur Unterfamilie Machairodontinae, während die heutigen Tiger und Löwen zur Unterfamilie Felinae gehören, beide zur Familie Felidae. Macairodontine und Katzen haben einen gemeinsamen Ursprung im Oberen Oligozän (vor 23 Millionen Jahren), der Zeit, in der die ersten bekannten Katzen lebten: Proailurus.
Diese Unterfamilie umfasst mehrere ausgestorbene Gattungen, darunter hebt das beliebte hervor Smilodon. Ihren Namen "Säbelzähne" verdanken sie der geschwungenen und länglichen, säbelähnlichen Form ihrer Reißzähne; homolog zu denen, die der Rest der Feliden besitzt. Smilodon sie zeichnete sich dadurch aus, dass sie die Gattung mit den größten Eckzähnen war, die sowohl bei Männchen als auch bei Weibchen bis zu 20-26 Zentimeter erreichten Smilodon-Populator. Andere berühmte Arten sind S. fatalis oder S. gracilis.
Dank der Fossilienfunde wurde festgestellt, dass Säbelzähne bewohnt sind auf dem gesamten amerikanischen Kontinent. Darüber hinaus wurde geschätzt, dass sie zwischen 1-1,1 Meter hoch waren und ein Exemplar 300 Kilogramm erreichen konnte.
Wie sie ihre großen Reißzähne benutzten
Die Katzen töten ihre Beute durch Ersticken, beißen sie in den Hals oder in die Schnauze, um den Durchgang von Luft in die Lunge zu verhindern, und, nur wenn die Beute klein ist, erfolgt der Biss am Kopf oder Hals, um die Schädelknochen zu brechen oder Wirbel im Halsbereich.
Säbelzahnzähne waren jedoch anfällig für Brüche, wenn sie zum Beißen in Knochengewebe verwendet wurden, weshalb sie sich auf große Beutetiere spezialisierten (kleine Beutetiere trugen ein größeres Risiko, ihre Knochen zu treffen und die Reißzähne zu reißen). Es ist seltsam zu denken, dass sie trotz der Größe dieser Strukturen den Säbelzahnbiss weniger stark machten. Überraschenderweise, die Wirksamkeit lag im Winkel die sie beim Öffnen des Kiefers erreichen konnten und bis zu 120 ° der Öffnung erreichten (der aktuelle Löwe erreicht 65 °).
Im Gegensatz zu den Katzen versuchten die Macairodontiner nicht, ihre Beute durch Ersticken zu töten (was einen großen Energieaufwand bedeuten würde, da die Beute bewegungsunfähig gemacht und der Biss beibehalten werden musste, bis sie erstickt starb). Die am weitesten verbreitete Theorie über den Nutzen von diese großen zähne in Säbelzähnen war der große Beute von unten jagen, um die Kehle zu fangen und unterteilen Sie es. Die gebogenen und sehr scharfen Reißzähne durchdrangen das Opfer und neutralisierten es viel schneller als durch Ersticken. Einige Exemplare hatten sogar die Kanten der gezackten Stoßzähne, so dass der Schnitt einen schnelleren und saubereren Schnitt ergab, wodurch die Energiekosten, die bei der Jagd anfielen, und die möglichen Risiken durch die Beute (Stöße, Hörner) reduziert wurden. So sticht die Rolle der Eckzähne heraus, die des Reißens, eine Funktion, die verstärkt wird, wenn die Beute am Boden gehalten und immobilisiert wird. Auf der anderen Seite wird angenommen, dass diese Eckzähne zusätzlich zur Blockierung ihres Atemflusses sie schneiden auch die wichtigsten Blutgefäße die das Blut zum Gehirn führen, wodurch die Beute noch vor dem Tod das Bewusstsein verliert und keine Bedrohung mehr darstellt.
Für den Fall, dass die Beute vor der Ruhigstellung entkam, würde sie durch den Biss schnell ausbluten. Als Folge davon stirbt er ab und der Säbelzahn kann ihn später wiederherstellen.
Andere Eigenschaften von Säbelzähnen
In Vergleich mit Katzen Säbelzähne hatten heute andere Eigenschaften wie zum Beispiel:
- Sie waren keine guten Läufer wegen ihrer stämmigen Statur und der Länge ihres Schwanzes von nur 35 Zentimetern, der bei bestehenden Katzen lang ist und dazu dient, das Gleichgewicht während des Rennens zu halten.
- Sie hatten einen viel stärker entwickelten Geruchssinn.
- Sie hatten ein kleines Gehirn.
- Seine Glieder waren sehr muskulös und kräftig.
- Einziehbare Pfoten, eine Eigenschaft, die sie mit Katzen teilen, aber nicht mit Tigern und Löwen.
- Sie lebten in Rudeln. Es wird angenommen, dass sie sich um verletzte oder kranke Mitglieder kümmerten.
Das Aussterben der Säbelzähne
Das Geschlecht Smilodon verstummte ihr Gebrüll am Ende des Pleistozäns, der letzten Eiszeit des Quartärs, also der Säbelzähne starben vor 12.000-10.000 Jahren aus.
Es traten drastische Umwelt- und Klimaveränderungen auf, die zu einer Folgenkaskade in der Nahrungskette von Säbelzähnen. Eine dieser Folgen war, dass die Verteilung der großen Beutetiere viel unregelmäßiger wurde (in 5.000 Jahren gab es einen Temperaturanstieg von mehr als 6 °C, was sich negativ auf diese Verteilung auswirken könnte), was die Jagd für die Zähne erschwerte. Säbel.
Diese klimatischen Veränderungen verursachten den Rückzug der Gletscher sowie den Wechsel der Jahreszeiten und die Zunahme der Niederschläge, die die lokalen Ökosysteme beeinflussten und veränderten. Aber trotzdem, Smilodon Es hatte zuvor andere Eiszeiten überlebt, daher muss es einen zusätzlichen Faktor gegeben haben, der ihn von früheren klimatischen Ereignissen unterschied, wie Temperaturänderungen und Vegetation. Letzteres hat sich so geändert, dass machte es den Feliden schwerer, zu pirschen zu ihrer Beute und koexistieren mit anderen Raubtieren. Daher war die Konkurrenz zwischen verschiedenen Arten von Fleischfressern sehr heftig.
Zu all dem wurde die . hinzugefügt Ankunft der ersten Hominiden auf dem amerikanischen Kontinent, wo Säbelzähne verteilt wurden. Der Mensch konnte zu seinem Aussterben beitragen, indem er große Säugetiere (wie Mammuts, Mastodons, Elche oder Bisons) jagte, die häufige Beute für Säbelzahnzähne waren.
Schließlich waren Ökosysteme während der abruptesten Klimaänderungen am Ende des Quartärs nicht in der Lage, die ganze Vielfalt großer Raubtiere zu beherbergen und zu erhalten, so dass weniger spezialisierte und flexible Arten ihre Überlebenschancen erhöhten. Damals hatten die Katzen einen Vorteil und schließlich folgten sie den Macayyrodontinen.
Ein neuer Fortschritt bei seinem Aussterben
Basierend auf dem vorherigen Abschnitt können wir sagen, dass das Aussterben der Säbelzähne im Allgemeinen eingetreten sein könnte, wegen des Mangels an Beute aufgrund von klimatischen Veränderungen und Konkurrenz mit anderen Raubtieren. Wissenschaftler der Vanderbilt University haben Forschungen entwickelt, die helfen können, diese Tatsache zu klären1.
Die fragliche Studie analysiert versteinerte Überreste durch eine Technik namens „Zahntextur-Mikroverschleißanalyse“ (entwickelt vom Co-Autor der Studie, Peter Ungar von der University of Arkansas). Die Leiterin der Studie, Larisa DeSantis, teilt mit, dass in Situationen, in denen Nahrung knapp ist, die heutigen Katzen einen größeren Teil des Kadavers der Beute einschließlich ihrer Knochen verzehren. In diesem Fall haben die Zähne große und tiefe Rillen, im Gegensatz zu denen, die nur Fleisch gekaut haben, die parallel kleine Markierungen aufweisen.
Die Analyse ergab, dass die Säbelzähne Tragemuster ähnlich denen des afrikanischen Löwen Gegenwärtig kaut er beim Essen einige Knochen. Trotz alledem fanden sie keine Hinweise darauf, ob sie während ihres Bestehens in größerem Umfang Leichen konsumierten, aber die Analyse ergab, dass der Anteil der von ihnen konsumierten Leichen gegen Ende ihres Bestehens abnahm.
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Verweise- DeSantis LRG, Schubert BW, Scott JR, Ungar PS (2012)Implikationen der Ernährung für das Aussterben von Säbelzahnkatzen und amerikanischen Löwen. PLoS ONE 7 (12): e52453. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0052453
